First generation in higher education:

Intersections in the trajectories of black and mixed-race women

Authors

DOI:

https://doi.org/10.15448/2179-8435.2026.1.49782

Keywords:

Social class, First-generation students, Gender, Race

Abstract

Black and mixed-race women, historically associated with less prestigious professions, such as cleaners and maids, are still under-represented in Brazilian higher education compared to white people. In Psychology, gender, race and social class overlap in the construction of subjectivities, requiring an intersectional approach to analyze the mechanisms that sustain structural inequalities. The aim of this study was to analyze and discuss the intersections of gender, race and social class in the academic and professional trajectories of black and mixed-race women who make up the first generation of their families to access higher education. 24 women from different regions of Brazil were interviewed and their accounts, organized according to racial identity, were analyzed using the MAXQDA software. The identification of core themes highlighted challenges at different levels, from macro structural barriers, such as  racial and gender discrimination, to more subjective barriers, involving the construction of identity. The findings contribute to the literature on intersectionality and can support student assistance policies by revealing factors that change the life paths of these women.

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Author Biographies

Julia Caciano, Fluminense Federal University (UFF), Niterói, RJ, Brazil

Holds a PhD and a Master's degree in Psychology from Salgado de Oliveira University, a Bachelor's degree in Psychology from Fluminense Federal University (UFF), and is an assistant professor in the Department of Psychology at UFF.

Luciana Mourão, Salgado de Oliveira University (Universo), Niterói, RJ, Brazil.

She holds a PhD in Psychology from the University of Brasília, with a postdoctoral fellowship completed at the University Institute of Lisbon; a Master’s degree in Administration from the Federal University of Minas Gerais (UFMG); and undergraduate degrees in Social Communication (UFMG), Administration (São Paulo State University), and Psychology (Salgado de Oliveira University – Universo). She is a professor in undergraduate, master’s, and doctoral Psychology programs at Universo and the State University of Rio de Janeiro.

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Published

2026-09-24

How to Cite

Caciano, J., & Mourão, L. (2026). First generation in higher education:: Intersections in the trajectories of black and mixed-race women. Educação Por Escrito, 17(1), e49782. https://doi.org/10.15448/2179-8435.2026.1.49782

Issue

Vol. 17 No. 1 (2026): Single Volume

Section

Relações Etnico-Raciais

License

Copyright (c) 2026 Julia Caciano, Luciana Mourão

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This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.