Invisible Milk

the struggles of breastfeeding in the snares of criminal justice

Authors

DOI:

https://doi.org/10.15448/1984-7289.2025.1.47422

Keywords:

Pre-trial detention, Gender, Breastfeeding women, International drug trafficking, Criminal Justice

Abstract

In this article, we analyze female judges' decisions to maintain women accused of drug trafficking and who are breastfeeding imprisoned before their trial. Based on a cartography of judicial documents produced at the Benfica’s Custody Hearing Center (Rio de Janeiro, Brazil), we aim to understand how, in the decision-making process and in the documented record of the interaction between judges and imprisoned women, lactation appears or does not appear as a factor to be considered, as well as the meanings attributed to motherhood and breastfeeding. We observed that, despite the legislation pointing in a different direction, motherhood is understood as an aggravating factor and breastfeeding is not highlighted as a fact of the concrete reality of these women. We conclude that colonial moralities based on gender, race and class permeate the decision-making process, making it impossible to recognize otherness, producing violence and having a significant impact on the reproductive and family experiences of breastfeeding women and their children.

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Author Biographies

Luisa Bertrami D'Angelo, State University of Rio de Janeiro (Uerj), Rio de Janeiro, RJ, Brazil.

Postdoctoral researcher at the State University of Rio de Janeiro (Uerj), Rio de Janeiro, RJ, Brazil. Master's and PhD in Social Psychology from the same institution.

Jimena de Garay Hernández, State University of Rio de Janeiro (Uerj), Rio de Janeiro, RJ, Brazil.

Associate Professor at the State University of Rio de Janeiro (Uerj), Rio de Janeiro, RJ, Brazil. Holds a PhD and a Master's degree in Social Psychology from the same institution.

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Published

2025-12-19

How to Cite

D’Angelo, L. B., & Garay Hernández, J. de. (2025). Invisible Milk: the struggles of breastfeeding in the snares of criminal justice. Civitas: Journal of Social Sciences, 25(1), e47422. https://doi.org/10.15448/1984-7289.2025.1.47422