Political elites and society
theoretical synthesis and contributions from Brazilian historiography
DOI:
https://doi.org/10.15448/1984-7289.2026.1.45301Keywords:
Elite theory, Political elites, Democratic elitism, Conservative modernization, Social TheoryAbstract
In this article we discuss the theory of elites and its basic premises. We address the seminal works of Mosca, Pareto and Michels; the reinterpretation of elite theory by democratic theory with Schumpeter, Bobbio and Dahl; and the synthesis between elite theory and social theory in Bottomore, Aron, Mills and Miliband. We emphasize the shift of elite theory from its philosophical and teleological origins to a sociological and analytical focus, paving the way for convergence with prosopography. We conclude with a historiographical assessment of elites in the Empire and the First Republic, highlighting methodological evolution and diversity of approaches, and the need to deepen the articulation between elite, State and social structure.
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