Los referentes de nombres propios tienen propiedades sortales esenciales?

Resumen

De acuerdo con la visión estándar, la teoría de la referencia directa y el esencialismo son independientes. Jubien (2009), sin embargo, afirma que aplicamos nombres propios a objetos con propiedades esenciales sortales (que él llama “categorías”) y dejamos de aplicarlos si los objetos pierden estas propiedades. El propósito de este artículo es defender esta tesis. Primero, argumentaré que los nombres propios generalmente se usan para referirse a objetos que tienen tipos de propiedades sortales socialmente relevantes. La comunidad lingüística determina a través de la división del trabajo lingüístico la propiedad sortal relevante del referente. A continuación, presentaré una defensa contra las objeciones de contraejemplos plausibles en dos pasos. En primer lugar, mostrando que, en muchos casos, el cambio de la propiedad sortal es solo aparente. En segundo lugar, describiré el mecanismo de la metonimia, que explica por qué usamos nombres homónimos para objetos diferentes pero contiguos. Finalmente, emplearé una modificación del Principio del Beneficio de la Duda de Putnam para tratar el problema del error radical, es decir, los casos en los que la comunidad lingüística está completamente equivocada con respecto a la propiedad sortal del referente. Los resultados arrojan luz sobre el esquema conceptual más profundo que subyace a nuestras prácticas de denominación en el lenguaje común.