Data reification and political emancipation in the context of surveillance capitalism

Authors

DOI:

https://doi.org/10.15448/1677-9509.2025.1.49009

Keywords:

surveillance capitalism, personal data, emancipation, reification.

Abstract

This article investigates how data reification affects political emancipation in surveillance capitalism. It aims to explore the concept of reification in Marxian theory, examine the transformation of personal data into surveillance assets, and reflect on political emancipation in this context. A dialectical approach is adopted, based on Marxian theory and an interdisciplinary literature review. It concludes that data reification intensifies dehumanization, limits autonomy, and perpetuates power asymmetries, affecting political emancipation. However, emancipatory alternatives are possible through the construction of a new social pact around data, involving different social actors in a collaborative effort to create a more democratic and inclusive digital society.

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Author Biographies

Estêvão Yamin, Federal University of Santa Maria (UFSM), Santa Maria, RS, Brazil

Social Worker at the Municipal Government of Dom Pedrito (RS). Master's student in the Postgraduate Program in Social Work and Public Policies at the Federal University of Santa Maria (UFSM). Researcher at the Center for Teaching, Research and Extension in Education, Social Work and Public Policies (NEPESP/UFSM).

Fabio Jardel Gaviraghi, Federal University of Santa Maria (UFSM), Santa Maria, RS, Brazil

Adjunct Professor in the Department of Social Work at the Federal University of Santa Maria (UFSM). Leader of the Teaching, Research and Extension Center in Education, Social Work and Public Policies (NEPESP/UFSM). Coordinator of the Postgraduate Program in Social Work and Public Policies (PPGSSPP/UFSM).

João Pedro Seefeldt Pessoa, Federal University of Pelotas (UFPel), Pelotas, Rio Grande do Sul, Brazil.

Assistant Professor in the First Department of the Faculty of Law and in the Postgraduate Program in Law at the Federal University of Pelotas (UFPel). Leader of the Study Group on Cybernetics, Cybersecurity and Digital Law (GECIBER/UFPel).

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Published

2025-12-23

How to Cite

Yamin, E., Jardel Gaviraghi, F., & Pedro Seefeldt Pessoa, J. (2025). Data reification and political emancipation in the context of surveillance capitalism. Textos & Contextos (Porto Alegre), 24(1), e49009. https://doi.org/10.15448/1677-9509.2025.1.49009