The trajectory of the sustainable development concept in Brazilian foreign policy
DOI:
https://doi.org/10.15448/2178-5694.2026.1.50280Keywords:
Sustainable development, Brazilian foreign policy, Environmental diplomacy, Stockholm 72, Rio-92Abstract
This article examines the trajectory of the sustainable development concept within Brazilian foreign policy, from its genesis in the unrestricted development debate at the Stockholm Conference (1972) to the contemporary challenges of rebuilding the country’s environmental credibility. Through a literature review, the paper articulates three axes: (i) the paradigmatic shift between Stockholm 72 and Rio-92, when Brazilian diplomacy moved from a defensive, sovereigntist posture toward a proactive stance anchored in the concept of sustainable development; (ii) the consolidation and later dismantling of this consensus across subsequent administrations, particularly the rupture promoted by the Bolsonaro government; and (iii) the prospects for Brazil’s reinsertion into global environmental governance and the role of the foreign-policy epistemic community in this process. The article concludes that, over five decades, sustainable development functioned less as a fixed concept than as a flexible signifier, mobilized in distinct, and at times antagonistic, ways to justify domestic interests and project the country’s international image.
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