An evaluation of transient bacterial population in a polluted bathing site in Porto Alegre – Brazil

Abstract

Water is of vital importance to all living beings, and problems with the quality of fresh water have become more serious due to pollution that watercourses suffer. Most severe consequences include the economic losses and spreading of water-borne diseases. This study was designed to assess water bacterial quality of a bathing site in the city of Porto Alegre, state of Rio Grande do Sul, Southern Brazil, through coliform counts and identifying the bacterial population there present. Monthly sample collections took place from July, 1999 to August, 2000. Samples were spreaded onto plates with tryptic soy agar (TSA) and selective media eosin-methyl blue agar (EMB), xylose-lysin desoxycholate agar (XLD), xyloselysin tergitol4 agar (XLT4), and Salmonella-Shigella agar (S-S). The isolated colonies were identified by biochemical tests. Results showed a prevalence of genus Bacillus (45.3%), followed by genera Enterobacter (17.8%) and Escherichia (10.7%). High coliform counts were observed, indicating that the water of the bathing site received considerable load of fecal pollution. Thus on this condition the site was unsuitable for bathing. These results are related to analyses done before the construction of a sewage treatment plant at that region. Nowadays, a new evaluation of microbial population should be considered, to see if there have been changes as expected.
Key words: surface waters, bacteria, total coliform counts, Escherichia coli.
RESUMO
Uma avaliação da população bacteriana temporária num lugar de banho poluído em Porto Alegre – Brasil
A água é de importância vital para todos os seres vivos, e problemas com a qualidade da água têm tornado-se mais sérios devido à poluição que os cursos de água sofrem. As conseqüências mais severas incluem perdas econômicas e difusão de doenças transmitidas pela água. Este estudo foi desenhado para testar a qualidade da água de um local de banho na cidade de Porto Alegre/RS, região sul do Brasil, através da contagem de coliformes e identificação da população bacteriana lá presente. Coletas mensais foram efetuadas de Julho de 1999 a Agosto de 2000. As amostras foram espalhadas sobre placas com TSA e meio EMB, XLD, XLT4 e S-S. As colônias isoladas foram identificadas com testes bioquímicos. Os resultados mostraram a prevalência do gênero Bacillus (45,3%), seguidos pelos gêneros Enterobacter (17,8%) e Escherichia (10,7%). Alta contagem de coliformes foi observada, indicando que a água do local de banho recebeu considerável carga de poluição fecal. Desta forma nestas condições o local foi considerado inadequado para banho. Estes resultados estão relacionados às análises realizadas antes da construção da planta de tratamento de esgoto na região. Atualmente, uma nova avaliação da população microbiana deveria ser considerada, para verificar se houve as mudanças esperadas.
Palavras-chave: água de superfície, bactérias, total de colifórmios, Escherichia coli.